Помощь другим людям снижает кровяное давление и продлевает жизнь

Помогая другим, мы становимся счастливее и здоровее, считают исследователи из Медицинской школы Университета Эксетера.

Волонтерство приносит пользу как с точки зрения физического, так и психологического здоровья. Одно из исследований показало, что пожилые люди, которые занимались волонтерской деятельностью не менее 200 часов в год, на 40% реже страдали от гипертонии. А другое исследование показало, что люди, которые жертвуют деньги, вместо того, чтобы их бесконтрольно тратить, чувствуют себя счастливее.

Одной из проблем более ранних работ по этому вопросу было то, что многие исследования были основаны на отчетах участников, а не на сравнительных результатах. Доктор Сюзанна Ричардс решила сделать эти сравнения, поэтому она с коллегами проанализировали более 40 различных исследований.

Метаанализ пяти исследований показал, что среди добровольных волонтеров смертность была на 22% ниже, чем у контрольной группы.

Кроме того, у добровольцев был не только более низкий риск смерти, но они также меньше страдали от депрессии. В целом, волонтеры показали улучшение самочувствия и удовлетворенности жизнью.

Пять других исследований, посвященных влиянию добровольчества на здоровье пожилых людей, показали, что эта деятельность приводит к положительным физическим и когнитивным эффектам.

«Наш анализ показывает, что волонтерство связано с улучшением психического здоровья, но необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, является ли волонтерство причиной этого улучшения», - сказала Ричардс. «Не ясно, связаны ли биологические и культурные факторы и социальные ресурсы, связанные с улучшением здоровья, с желанием стать волонтером», - отмечает специалист.

Кроме того, улучшение физического здоровья может быть связано с тем простым фактом, что добровольцы выходят из дома чаще.

Ученые предупреждают, что многие исследования были проведены в США, «где волонтерство имеет давнюю историю, поэтому результаты могут быть неактуальными в стране, где эта деятельность не так распространена».